Professeur émérite d'Histoire contemporaine à l'Université Lyon II, Yves Lequin est né en 1935. Agrégé d'histoire, docteur ès-lettres, il s'est spécialisé dans l'étude des sociétés industrielles et urbaines des XIXe et XXe siècles. Rédacteur en chef des Cahiers d'Histoire, il a participé à la Cambridge Economic History of Europe et à l'Histoire économique et sociale du monde.