Né à Moscou, Piotr Alexeïevitch Kropotkine (1842-1921) est issu de l'une des plus vieilles familles de l'aristocratie russe. Militaire, explorateur en Sibérie et géographe de renom en Russie, il s'intéresse aux idées socialistes et lit les textes de Bakounine, Proudhon, Fourier et Herzen. Lors d'un premier voyage en Suisse en 1872, il se convertit à l'anarchisme puis mène, en Russie, une vie de révolutionnaire. Recherché comme terroriste, il est arrêté en 1874 et emprisonné. Mais il s'évade,