En 1978, Françoise Nyssen est appelée par son père à rejoindre les éditions Actes Sud dont elle est la présidente du directoire depuis 1987. Elle est l'un des membres fondateurs de l'Association culturelle du Méjan à Arles où elle vit, et y cofonde l'Ecole du domaine du possible. En 2017, elle devient ministre de la Culture. Présidente de l'association Éclat, organisatrice du Festival d'Aurillac et présidente de l'association de gestion du Festival d'Avignon, elle est officier de l'ordre de la Légion d'Honneur.